Популярная теория о том, что 65 миллионов лет назад динозавры и еще примерно 65% всех видов погибли из-за падения на Землю метеорита, оспорена в исследовании, которое будет сегодня опубликовано в издании Journal of the Geological Society.

В кратере Чикшулуб, обнаруженном в 1978 г. на севере полуострова Юкатан и имеющем диаметр примерно 180 км, зафиксировано сильное внеземное влияние. Когда следы от удара астероида были обнаружены под границей пород Мелового и Третичного периодов, сразу предположили, что здесь кроется ключ к разгадке тайны гибели видов.

Однако ряд ученых не соглашаются с подобной интерпретацией. В новейшем исследовании Герты Келлер из Принстонского университета и Тьерри Адатте из университета Лозанны (Швейцария) используются свидетельства из Мексики, которые позволяют предположить, что образование Чикшулуба опередило гибель видов на 300 тыс. лет. По данным ученых, между двумя событиями может вообще не быть никакой связи.

Кроме того, ученые нашли свидетельство того, что падение метеорита не имело важного влияния на разнообразие видов, как ранее предполагалось. На одном из объектов в Эль-Пеньоне исследователи обнаружили останки 52 видов в породах ниже следов от удара. При этом все они были и в слоях выше упомянутого уровня.

"Мы выяснили, что ни один из видов не вымер в результате падения астероида”, — говорит Келлер. По ее словам, этот вывод не должен стать большим сюрпризом. С данным событием не связаны другие заметные случаи гибели существ, и другие большие кратеры не привязаны к масштабному уничтожению видов.

Келлер предполагает, что мощные извержения вулканов на плато Декана в Индии могли привести к гибели динозавров. Крупные выбросы пыли и газов могли блокировать солнечные лучи и создать сильный парниковый эффект.